La Saturn est une console de jeux vidéo de cinquième génération construite par Sega. Elle assure la succession de la Mega Drive. La sega Saturn sort officiellement en Europe le 8 juillet 1995.
Historique
Après le crash du jeu vidéo en 1983, les choses vont bien dans cette industrie, notamment au début des années 1990. Sega et Nintendo sont les deux plus grands noms de ce domaine. Toutefois, l’ère du CD-ROM est arrivée et tout le monde pense à s’y mettre. Sega fait partie des premiers constructeurs à s’intéresser à cette technologie en lançant le lecteur Sega CD qui fonctionnait avec Mega Drive. Du côté de Nintendo, des travaux sont menés depuis 1991 pour la sortie d’un lecteur de CD pour la Super NES en vue de concurrencer la Mega Drive. Pour cela, il sous-traite avec Sony. Mais le projet n’aboutira pas. Sega prend la décision d’oublier ces précédents produits pour se concentrer sur un nouveau hardware puissant et imposant qu’il a baptisé Saturn. Cette console est différente de la Mega Drive en plusieurs points et n’est pas compatible aux jeux des extensions Sega CD et 32X
Informations techniques
La Saturn de Sega est dotée de 2 processeurs de 32-bits Hitachi SH2 à 29 Mhz. Et la mémoire a été organisée de manière à éviter que les 2 processeurs fonctionnent simultanément. La machine dispose de 2 chips graphiques 32-bits, à savoir le VDP1 et le VDP2. Le premier est chargé de la 3d et est capable d’afficher 500 000 polygones colorés à la seconde et 200 000 polygones texturés également à la seconde. Quant au deuxième, il est chargé des effets 2d classiques. Avec la Saturn, on a droit à des résolutions de 320×224, 640×224 ou 704×480 et l’affichage se fait en couleurs 24-bits. La console bénéficie d’un processeur sonore Motorola 68EC1000 qui dispose de 32 canaux. Celui-ci est capable de supporter des samples en 44Khz-16bits. Aussi, il dispose d’un synthétiseur FM ainsi qu’un DSP Yamaha assurant les effets d’acoustique. La mémoire RAM de la console est de 2 Mo et la mémoire ROM est de 4 Mo. Quant à la RAM vidéo, elle est de 1,54 Mo.
Les titres phares de la console
De nombreux titres sont disponibles sur la Saturn. Un bon nombre représente des portages de jeux d’arcade tels que The House of the Dead, Last Bronx et Daytona. La console propose également des portages de jeux de combat de Capcom, comme Marvel Super Heroes vs Street Fighter et Vampire Savior : The Lord of Vampire. Sur la Saturn, on compte près de 1000 titres officiels, soit un catalogue de jeux 3 fois plus grand que la Nintendo 64, une console concurrente de l’époque qui n’avait que 388 jeux en tout.
Une console de qualité, mais distancée par la PlayStation
L’accueil réservé à la Saturn est chaleureux, surtout lors de sa sortie au Japon à la fin de l’année 1994. Toutefois, à son lancement, on reprochait le manque de jeux. Il n’y en avait que 5 pour la fête de Noël alors que sa redoutable concurrente de l’époque, la PlayStation, en comptait 4 fois plus. L’objectif de Sega était de positionner Saturn comme une machine à privilégier par rapport à la console de Sony. Mais cela ne sera pas possible. Aux États-Unis, la PlayStation avait distancé significativement la Saturn et était considérée comme l’appareil le plus tendance. Sega ne parvint pas à mettre à mal cette suprématie, surtout que de nombreux amateurs du jeu vidéo le voyaient plus comme une marque dépassée. L’échec récent de l’extension 32X de la Mega Drive est encore dans les esprits et cela joua contre la Saturn qui n’a pas pu faire oublier la PlayStation.